猪是一种杂食类哺乳动物，身体肥壮，四肢短小，鼻子口吻较长，性格温驯，适应力强，繁殖快，有黑、白、酱红或黑白花等色。人类蓄养家猪的历史相当悠久，不过至16世纪才广为世界所知，中国饲养的猪即是人类较早驯养的猪的直系后代，普通家猪躯体大，不便于饲养管理和实验处理，所以目前实验用猪趋于小型化和微型化，目前已培育了不少小型猪品种。
      猪在解剖学和生理学上与人类相似，有扩大研究应用的趋势。猪的皮肤表皮具有脂肪层表皮形态和增生动力学、烧伤后皮肤的体液和代谢变化机制等均与人类相似，是实验性烧伤研究的理想动物。猪的冠脉循环、对高胆固醇食物的反应、血流动力学也与人类相似，且易出现动脉粥样硬化的典型病灶，是研究心血管疾病的动物之一。此外，猪还用于先天性红细胞病、卟啉病、先天性淋巴水肿等遗传病，婴儿病毒性腹泻动物模型，霉形体关节炎动物模型，胰腺炎模型，糖尿病模型等研究。